◇조선의 역대 왕들의 묘호는 "종"과 "조"로 나뉘어  지는데, 이 차이점은 다음과 같습니다.

묘호는 왕의 신주를 종묘에 모실 때 그 묘실을 가리키기 위하여 조정에서 왕의 사후 그 왕의 치적에 걸맞게 중신회의에서 정하였습니다.

조정에서 묘호를 정할 때에는 "조공종덕(祖功宗德)"의 원칙에 입각하여 왕이 재위 기간에 국가에 공이 많으면 "조(祖)"를, 국가에 덕을 많이 쌓았으면 "종(宗)"을 붙이도록 하였으나 이는 당시의 역사적 상황에 따라 정해졌기 때문에 지금의 기준에 맞추어 본다면 역사적 사실과 꼭 일치하지 않는 주관적인 면도 있습니다.

왕의 호칭에는 묘호 이외에도 사후에 중국 황제가 지어 보내주거나 신하들이 왕의 덕을 칭송하기 위하여 지어 올리는 시호와 존호도 있습니다.

예를 들면 이성계의 정식 호칭은 "태조 강헌 지인계운성문신무대왕"이다.

이 중 태조는 묘호이고 강헌대왕은 시호입니다. 나머지는 존호인 셈입니다.

이와 같이 중국에서는 시호를 주면서 "강헌대왕"이라고 하였지만 우리 나라에서 "조 종"이라는 묘호를 쓰드라도 별로 개의치 않았습니다. 간혹 이 문제가 불거져 두나라간의 외교 문제로 비화되기도 하였지만 그리 문제 되지는 않았습니다.

그리고 고려시대에도 왕건은 태조라고 불리웠고 몽고 간섭기에는 충렬왕 등"충"자를 앞에 붙였는데 이는 몽고에 충성을 다했다는 표시로 부끄러운 역사의 일면입니다.

조선시대 연산군과 광해군은 왕위에서 폐위되어 묘실에 모시지 않았기 때문에 "조나 종"의 묘호가 없이 광해군 또는 연산군으로 왕이 되기 전의 왕자 위치로 돌아 갔기 때문에 그렇게 부르는 것입니다

◇조(祖)와 종(宗)의 차이는?

우리가 조선 왕조의 역대 왕 명칭을 외울 때 흔히 '태정태세문단세...'라는 방법으로 외우고 있지요. 태조나 태종 등 왕을 지칭할 때 쓰는 이 명칭은 사실 왕이 죽고 난 후에 붙인 명칭입니다. 이러한 명칭을 일컬어 묘호(廟號)라고 하는데, 이는 역대 왕과 왕비의 신주를 모시는 종묘에 신위를모실 때 쓰기 위한 것이지요.

이 묘호의 뒤에는 조(祖)와 종(宗)이 붙는데, 보통 조는 공(功)이 탁월한 왕에게 붙이게 됩니다. 즉 나라를 세웠거나 변란에서 백성을 구한 커다란 업적이 있는 왕이 조가 되지요. 그리고 앞선 왕의 치적을 이어 덕(德)으로 나라를 다스리고 문물을 융성하게 한 왕은 종으로 부릅니다.

그러면 조나 종의 묘호는 누가, 어떻게 정하게 되는 것일까요? 묘호는신료들이 왕의 일생을 평가해 정했다고 합니다. 또 경우에 따라서는 이미정한 묘호를 바꾸는 경우도 있었다고 하지요. 예를 들면 선조의 경우, 처음 묘호가 선종이었으나 국난(임진왜란) 극복 등 커다란 공이 있다고 일부신하들이 주장해 선조로 바꿨다고 하지요.

그런데 왜 광해군과 연산군은 왕이었으면서도 조나 종이 아닌 군(君)의호칭이 붙었을까요? 군이라는 것은 원래 왕자들이나 왕의 형제, 또는 종친부나 공신에게 주어지던 호칭이었지요. 그러나 광해군과 연산군의 경우는재위 기간 중 국가와 민생에 커다란 해를 끼친 폭군으로서 폐위되었기 때문에 왕으로 대접하지 않고 군으로 봉해진 것입니다.

따라서 역대 왕과 왕비, 추존왕(追尊王 : 실제로 왕위에 오르지는 못했지만, 죽은 뒤에 묘호가 내려진 왕)과 왕비의 신위가 봉안되어 있는 왕실의 사당인 종묘에서도 광해군과 연산군의 신위는 찾아 볼 수 없답니다.